巨人借金１０　きょうにも自力Ｖ消滅

　天に願いをかける七夕の夜。試合後に観客席から降ってきたのは「辞めちまえ！」の痛烈なヤジだった。５位に低迷する巨人が延長１１回の末、悲劇的なサヨナラ負け。４連敗で借金１０となり、８日の広島戦に敗れると、自力優勝の可能性が早くも消える。平成最速となる開幕６３試合目での黄信号点灯が迫ってきた。

　球場入りした原監督はおもむろに立ち話を始めた。話題は、前夜の試合後に残した「チームを救う真の男が出てこない」というコメント。「なかなか（真の男が）出てこないんだよねえ。誰に期待？　そりゃあ日替わりだよ。良い記事を書けるように頑張るから祈っててよ」

　しかし、現実は残酷だった。大村の先制打と坂本の１０号ソロで奪った２点のリードを守りきれない。今季チームの連敗を４で２度、３で１度止めている内海が同点に追いつかれ、最後は４番手の越智が力尽きた。両手をたたいて傷心の右腕を出迎えた原監督は「開き直っていこう。しょうがない！」と声をかけた。

　結局、この夜も“真の男”は現れなかった。守備の場面で３度もマウンドに向かった執念も勝利に結びつかなかった原監督は「同じようなゲーム展開になりますね。みんなで何とかカバーをし合っているんだけどね」と首をひねった。

　首位ヤクルトには同一カード３連敗を喫し、２引き分けをはさんで直接対決７連敗。ゲーム差は１１に開いた。主将の阿部が唇をかむ。「悔しい。とにかく打っていくしかないね」。首位を見上げるどころか、最下位横浜ともわずかに２・５差。“終戦”のムードすら漂い始めた。　（井上学）