福島第１原発：４号機爆発　３号機からの排気逆流が原因

　東京電力は１５日、福島第１原発４号機の原子炉建屋の大規模な損壊（３月１５日）の原因について、３号機の原子炉内の圧力を下げるために弁を開く「ベント」を３月１３～１４日に実施した際、水素を含む排気が４号機側に流れ込み、建屋内にたまって爆発したとする見方を発表した。

　東電によると、３号機と４号機から排気筒につながる配管は、排気筒の手前で合流している。このため、ベントで排出された３号機内の気体が逆流して４号機の原子炉建屋に充満し、何らかのきっかけで水素爆発が起きたとみている。

　４号機原子炉建屋の損壊は当初、使用済み核燃料プールに入っている燃料棒が損傷し、そこから発生した水素が爆発したためとみられていたが、プール内を詳細に調べた結果、燃料棒の損傷の程度は低かったことから、原因を調べていた。【永山悦子】