イチロー、球宴落選のショック一掃　３戦連続マルチ＆併殺阻止の好走

　球宴落選のショックを一掃する３試合連続マルチ安打と併殺阻止の激走だ！！　マリナーズのイチロー外野手（３７）は５日（日本時間６日）、アスレチックス戦で４打数２安打１盗塁と奮闘。延長１０回には、併殺阻止の激しいスライディングで遊撃手の悪送球を誘い、決勝点を呼び込んだ。これでチームも３連勝で勝率５割復帰。一方、アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）は、サイ・ヤング賞右腕ヘルナンデスの前に沈黙し３打数無安打に終わった。

　球宴落選のショックを振り払うようにプレーに没頭し続けた。イチローだ。ア軍のエース・ケーヒルから３回の第２打席に左前へクリーンヒット。続く６回の第３打席にはバットを振り切らずに左前に落とす技ありの安打だ。これで球宴落選が決まった３日から、３試合連続のマルチ安打。自慢のバットだけじゃない。チームのため身を粉にして働き続けた。

　「あのプレーが勝敗を分けた。激しく、攻撃的なプレーだ」。ウェッジ監督は興奮を抑えながらイチローの走塁を勝因に挙げた。敬遠で出塁した延長１０回１死一、二塁。ライアンの打球は二塁正面のゴロ。誰もが二−遊−一の併殺打で攻撃終了と思った直後、一走イチローが猛然と併殺阻止のスライディングを見せる。

　遊撃手のペニントンは「握り損ねた」と話したが、背番号５１の走塁も即効。一塁への送球が大きくそれ、二走が生還しこれが決勝点だ。併殺阻止の動きを見せたイチローは「そりゃもう、あそこのラインでのせめぎ合いだからね。ダブルプレーを阻止するためにベストなことをした。頭にあったのはそのことだけ」と涼しい顔で言った。

　指揮官は試合中にもかかわらず、ベンチに戻った殊勲の１番打者に駆け寄り絶賛。まさに体を張った好走塁だ。故障と背中合わせの走塁にはイチロー独自の隠し味もある。打球が飛んだ瞬間から外野寄りに走路を変更。イチローは「ショートの位置がどこなのかを見ながら、ですよね。なかなか年間に何回もあるプレーではない」と思わず自画自賛した。

　これでチームも３連勝を飾り、勝率も５割に復帰。球宴出場は逃しても１０年ぶりのプレーオフ進出へイチローが全身全霊を込めマリナーズをけん引していく。