ロッテ・小野、日本ハム“おかわり”で今季２勝目　８イニングピシャリ

　勝利のお立ち台。ロッテ・小野の言葉に、場内は爆笑に包まれた。ラブ注入でおなじみの芸人・楽しんごをイメージして？　晋吾は「今日は本当に“うれしんご”ですね！！」。顔に自然と笑みが浮かぶ。完ぺきな投球だったからこそだ。

　「打者に集中して投げられた。とにかく、チームの勝利に貢献できて、よかった」。５年ぶりの完封はできなかったが、８イニングを４安打無失点。２勝目を手に入れた。「今日はマリーンズらしい野球ができたのではと思う」。１点しかないリードを守りきった充実感がにじみ出た。

　スライダーで勝負し続けた。“サンデー晋吾”といわれていたころの感覚をフォームを試行錯誤する中で取り戻したという。「肩を痛めてからカットに頼っていたが、スライダーが昔のように戻ってきた」。シュートと組み合わせることで投球の幅は拡大する。８回２死二塁、陽岱鋼への攻めは８球のうち２球のシュートで体を起こし、最後は外角へスライダー。ハーフスイングさせ、三振を奪った。

　プロ１８年目のうまさ。「自分らしい投球ができた」と満足げに振り返った小野の復調はロッテ７月反攻の大きな原動力となるはずだ。　（川越亮太）