優勝候補ウルグアイ　痛恨のドロー

　【ブエノスアイレス工藤拓】南米選手権は４日、１次リーグＣ組の２試合を行い、昨年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で４強入りを果たし、１９９５年大会以来の優勝を目指すウルグアイがペルーと１−１で引き分けた。先制されたウルグアイは前半ロスタイムに、ＦＷスアレスのゴールで追い付いたが、勝ち越し点は奪えなかった。チリはメキシコに２−１で逆転勝ちを収めた。

　Ｗ杯南アフリカ大会ベスト４のウルグアイも、アルゼンチンとブラジルに続き、初戦の難しさに苦しんで引き分けた。

　前半２４分、押し上げすぎた最終ラインの裏を縦パス１本で破られ、あっさりと先制された。前半終了間際にＦＷスアレスが同点ゴール。ピッチ上の選手たちもベンチも跳び上がって歓喜に沸いたが、そこまでだった。後半は運動量が落ち、逆転するには至らなかった。

　Ｗ杯でＭＶＰと得点王に輝いた、頼みのエースＦＷフォルランは不発。後半２５分、スアレスとのパス交換からゴール前に抜け出したが、左足シュートは大きく外れた。

　エースは試合後、「相手はうまくゴール前を固めてきた。簡単な試合にならないことは分かっていた。２−１にするチャンスはあったんだけど」と逃した決定機を悔やんだ。

　「予想通りの難しい試合となった。前半は戦い方を誤り、与えてはならない失点を与えてしまった」と振り返ったのはタバレス監督。「でも、昨年のＷ杯でも初戦は良くなかった。不安が生じるのは問題の解決方法が見つからない場合だが、我々はどう戦っていくべきかを分かっている」と、巻き返しての快進撃再現に自信をみせた。　（工藤拓）