ゴジビーム発射！！　松井が肩で魅せた　１年ぶり補殺

　【オークランド穐村賢】ゴジビーム発射だ！！

　アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）が３日（日本時間４日）、ダイヤモンドバックス戦の８回に昨年５月５日以来の補殺を記録。打撃は４打数１安打だったが、外野守備でチームの危機を救い勝利に貢献した。これで交流戦が終了し、４日からはリーグ戦が再開。イチローとの今季３度目の直接対決で、さぁ今度こそ日米通算５００号達成だ。

　オレの守備をナメんなよ！！　６点リードの８回２死満塁。代打バローズが放った左前打を素早く拾い上げると、松井の右腕からレーザービームが発射された。

　「２死、フルカウントだったんで普通だったら余裕でセーフなんでしょうけど、捕ったときはまだ（走者が）三塁ベースくらいにいたんで、どうかなと思って投げた」。ワンバウンドで捕手パウエルのミットに収まるストライク返球。二塁走者ヤングがスライディングしなかったこともあり、昨年５月５日のＲソックス戦以来の補殺だ。

　ハイタッチで出迎えられた５５番は「冗談でやった」と珍しくガッツポーズまで披露。ウォーラー守備コーチは「足の状態もいい。走者のヤングがマツイの強肩を一番驚いてるんじゃないかな。外野を守ることを楽しんでいる」と手放しで喜んだ。

　ゲレン前監督であれば実現しなかった外野守備起用も、メルビン監督代行に代わってからはこの日で７試合目。指揮官は松井という選手を「監督のやりたい事を理解している選手。何も言わなくても彼は自分で行動できる」と評する。我慢して起用し続ける理由については「彼がヤンキースにいる頃、何度も痛い目にあった。そのイメージは変わらないよ」と松井の走攻守に対する信頼度は想像以上だ。打っても４回の第２打席で遊撃手の頭上を越える強烈な左前打。松井は「外角のそんなに甘くない球をうまく打てた」と３試合連続安打に息をついた。

　４日はニチベイデーと銘打たれ、多くの日本人が詰めかけるマリナーズ戦。日本人ファンの前で、そしてイチローとの直接対決で、待望の日米通算５００号を決めたいところだ。