松井　激走で先制ホームインも　日米５００号またもお預け…

　またも日米５００号はお預けだ。リーグ戦再開となった４日（日本時間５日）、ア西地区最下位アスレチックスは同３位マリナーズに１−２で敗れ、再び借金１０に後退した。松井秀喜外野手（３７）は先制につながる安打を放った一方で、一発出れば逆転サヨナラの９回１死一塁で空振り三振を喫した。６月１６日のロイヤルズ戦で日米通算４９９号を放ったのを最後に出場１５試合、６６打席ノーアーチ。一方、マリナーズのイチロー外野手（３７）は２戦連続マルチ安打を記録。連勝のチームは借金１とした。

　１点を追う９回１死一塁。一発で逆転サヨナラの最高潮の盛り上がりの中、大歓声を浴びた松井が打席に向かう。ところが…。守護神リーグに対し、１、２球目とも、９７マイル（約１５７キロ）の直球を続けてファウルし、簡単に追い込まれると、５球目、内角低めに鋭く落ちる変化球を振らされて三振。日米５００号はまたもお預け、大きなタメ息がスタンドのあちらこちらから漏れた。１点差ゲームは今季１２勝１９敗。「ピッチャーにこれ以上期待するのは酷。見殺しにするシーンを多く見てきた。打って点を取らないとダメ」。４番は自らに言い聞かせるように反省するしかなかった。

　連続試合安打は今季最長タイの４に伸ばした。２回の第１打席の２球目。三塁ファウルゾーンへの飛球を、太陽が目に入ったケネディ三塁手が捕り損ねた。「ラッキー」と仕切り直した直後の３球目、ほぼ真ん中の直球を見逃さず痛烈なライナーで右翼イチローの前に運んで先制点につなげたものの、試合後は「４試合で最長なんだ。初めて知った。情けないな。５試合目指して、明日がんばります」。自嘲気味に笑う姿は痛々しかった。

　アキレスけん痛のウィリンハム左翼手の欠場が予想以上に長引き、松井の先発守備はさらに増える。上位に食らいついていくためにも、走攻守で欠かせない存在の５５番。何よりも、期待のバットがいつまでも湿ったまま…というわけにはいかない。