北勝国“史上最速”十両昇進狙う　１０日から名古屋場所

　名古屋場所で西幕下９枚目の北勝国（２６）＝八角＝が前相撲から“史上最速”の十両昇進をかける。

　２００８年春場所で十両に昇進したが、その後は手首のけがで昨年秋場所には番付外まで転落した。しかし、その後は怒濤（どとう）の快進撃。昨年九州場所から今年５月の技量審査場所まで負けなしの２１連勝で西幕下９枚目まで上がってきた。

　初土俵からではないのであくまでも参考記録となるが、名古屋場所で十両昇進を決めれば前相撲から所要５場所。これまで板井、土佐豊が記録した所要６場所を上回るスピードだ。八百長問題で欠員が出たため５月は東三段目２５枚目の全勝で今場所は幕下上位。不可能とされた各段１場所通過も可能だ。「ポンポン上がるのは不思議な感じ。いい意味でその気にならないといけない」と気持ちも乗っている。東十両１２枚目が最高位。だから三段目までは「負けたらいけないというのがありました」とプレッシャーもあったが、「今場所は思い切っていける」と硬くなることもない。

　昨年の名古屋場所はけがで全休したが、それ以上に野球賭博に関与したとして「師匠やおかみさんを裏切ってしまったことがつらかった。恩返しをしたいです」。この熱い思いに結果はついてくるはずだ。　（岸本隆）