沢村プロ初ＫＯ　２被弾５失点「独り相撲」

　Ｇ党の悲鳴。竜党の歓喜。巨人・沢村がプロ初のＫＯを食らった。痛恨の２被弾。自己最多の５失点。「独り相撲です。悪いときにも抑えるのがローテで回り、主軸になる投手。それをできなかったのは実力不足です」。ルーキーは眉間に深いシワを寄せた。

　地獄はいきなりやってきた。直球が走らず、制球も不安定。スライダーも抜ける。四球、死球、そして和田の３ラン。初回、スコアボードに「３」がともっていた。「森野さんと和田さんの調子が良いのは分かっていた」。警戒していても、それ以上に自身の調子が悪い。何も修正できないまま５イニングでマウンドを降りた。

　開幕からローテの一角を守ってきた。先月末には初の連勝を飾り、自信を持って臨んだ中日戦だった。４月２日のチャリティーマッチでは５イニング無失点の快投を見せ、竜キラー誕生も予感させた。しかし、初の“真剣勝負”で立場が逆転。プロの厳しさを思い知らされた。

　川口投手総合コーチは「バテているんじゃないか」と蓄積疲労を心配したが、借金７のチーム状態を考えれば休んでもいられない。原監督も「コンディション（が悪かったこと）もあるでしょうけど、今回は（今後の）良い勉強にしないといけない投球」と復調に期待した。

　黄金ルーキーが初めて直面する正念場。これを乗り越えなければ、エースの座には近づけない。　（井上学）