小川＆藤本が被災地訪問「元気もらった」

　名古屋グランパスのＭＦ小川佳純（２６）とＭＦ藤本淳吾（２７）が３日、日本プロサッカー選手会（ＪＰＦＡ）の「ふれあいサッカーキャラバン」で、東日本大震災で被災した岩手県宮古市の高浜小学校と花輪小学校を訪れ、子どもたちと一緒にミニゲームやボールを使ったトレーニングを楽しんだ。

　被災地へ向かう小川と藤本の目に飛び込んできたのは、震災から４カ月がたとうとしてもまだ色濃く残る爪痕だった。津波で低層階部分が流され、「解体ＯＫ」とメッセージが残された建物や、不自然に更地になってしまった海沿いの土地。藤本は「正直、へこんだ」と話し、小川は「まだ元に戻ったわけじゃない」と実感した。

　この日最初に訪れた高浜小学校（大洞晴洋校長）も児童は全員無事だったが、小１女児の母親が亡くなり、約４割の児童が自宅を流されるなどの被害にあった。校庭も５月に土を入れ替えて、６月には１カ月遅れの運動会を短縮して行うまでに復旧した。しかし、海沿いのフェンスは津波が引くときの力で海側へゆがんだまま。避難場所に指定されているにもかかわらず、校舎の床ギリギリまで襲ってきた津波の激しさを物語っていた。

　藤本と小川は、２月２６日のスーパーカップの鹿島戦で幕を開けた今季、Ｊ１の１２試合とアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の７試合、合計２０の公式戦すべてに先発出場している。そんなグランパスの“鉄人”でも、魂は道中の光景にうちひしがれていた。その気持ちを「逆に元気をもらった。来て良かった」に変えたのは、元気な子どもたちの笑顔だった。

　参加したのは全校児童８０人のうち希望者４１人。みんなが笑顔で１つのボールを追いかけた。「１つのボールを追いかけてゴールを目指すサッカーを通じて、目標に向かって頑張ることを感じてほしい」（小川）、「みんなで１つになると大きな力を生むとあらためて感じた」（藤本）。２人は、２日の仙台戦（ユアスタ）から一夜明けて強行日程で駆け付けた被災地で、サッカーという競技が持つ力を再発見していた。　（伊東朋子）