今季６度目ドロー

　名古屋は、リーグ戦で過去６戦全勝の仙台に先制を許したが、後半に追いつき１−１で引き分けた。昨季王者の名古屋は８試合負けなしで勝ち点が２１となった。仙台は勝ち点を２５とした。首位の柏はＣ大阪に０−５で大敗し、勝ち点２８のままだった。福岡は甲府を０−１で破り、開幕１４試合目で初勝利。第２節は当初、３月１２、１３日に行われる予定だったが、３月１１日に発生した東日本大震災の影響のため、７月に代替日程で組み込まれた。

　最前線に残ったＤＦ闘莉王のシュートはクロスバーに当たって真下に落ちた。昨年、何度も繰り返した劇的な光景。待ち構えたゴール裏から大きなため息が漏れた。同点で迎えた後半４５分、あと数センチゴールに届かず、こぼれ球に反応したケネディのヘッドも、ゴールの上を力なく通り過ぎた。

　「最近、もうちょっとばっかりだな。惜しいじゃダメなんだよ」。追いついたとはいえ、勝ち点１に闘莉王は首を振る。「前半からずっとウチのペース。審判も全然ファウルを取ってくれないし」。内容が充実してきただけに、結果に結びつかない不満が口をついた。

　過去Ｊ１で６戦全勝の仙台相手にストイコビッチ監督は驚きの采配に出た。Ｊ１初先発から３試合連続ゴール中のＭＦ磯村を外し、ブルザノビッチを先発起用。「私は監督として決断した。説明する必要はない。私の直感だ」

　直感は的中しかけた。前半１０分、ケネディに送ったパスがビッグチャンスになったが、シュートは正面。一方で極端に運動量が少ないというリスクは、仙台が得意とするカウンターを、まともに受ける大きな要因となった。　

　指揮官が愛する同胞は「あそこが限界」と後半６分でお役御免。好意的に解釈すれば、ブルザノビッチを使わないという選択肢のない指揮官が、終盤に出して勝ち点を逃すより、最初に使い切って、終盤に勝負をかける策に変えたのだろう。代わって永井が登場すると、チームの活力は急上昇。後半２０分に「ゴール前で、どフリーだった」と永井がケネディに送ったクロスからオウンゴールで同点。その後はロスタイムまで猛攻を続けた。逃げ切りに何度か失敗した後、追い込み型に作戦変更したが、たどりついたのは今季よく見た光景。優勝した昨年は３つしかなかった引き分けが、今季は早くも６度目となった。　（木本邦彦）