同じクラスの選手は、敵ではなく友であることを、本人にもそして観客にも伝えたかった。

■現役選手を超えるジャンプ評価

　得点は64.43点。昨年の最高が60.68点だったことを考えれば、予想以上の得点だった。「技の数を絞っても、今できることを、クリーンにやりたい」と話していたみどりさん。ジャンプ３つに、スピン２つにステップ１つの６つだけ。でも、演技構成点が49.20点も出ていた。

　みどりさんの次に滑ったジャンが、11の要素をうまくまとめた２回転８本を含む渾身の演技で69.97点をマークして優勝、みどりさんは２位だった。

　みどりさんが駆け寄ると、ジャンはとっさに「ごめんなさい」と謝った。「いいえ、あなたの演技が素晴らしかった」。そして私たちを振り返って言った。

　「私が知名度で勝たずに、頑張った選手が優勝して良かった。明日の新聞の見出しは決まりね。伊藤みどり負ける！」。

　みどりさんのスコアを見れば、審判５人中２人が、ダブルアクセルに最高評価の「＋３」。先日モスクワで行われた世界選手権では、日本女子３選手は誰もジャンプで「＋３」を得ていない。また、「スケーティング技術」に９点を出した審判がいた。同大会で９点を得たのは金妍児（キム・ヨナ、韓国）だけだ。

■「スケートの新しい魅力が広まってほしい」

　「かつて美しく滑る紳士淑女のスポーツだったフィギュアスケートは、私のジャンプ力の影響で３回転や４回転を跳ぶスポーツへと変わった。今度は、私がスケートの基本であるスケーティングやジャンプの質の大切さを示すことで、スケートを原点回帰させる役になりたい」

　その願いが審判に届いたかのような点だった。

　テレビ放送はなかったが、観客が撮影した動画がすぐにインターネットに公開された。ほんの１週間で、その再生回数は10万回超。

　「少しでも多くの人に、大会の存在を知ってもらえたかしら。来年から、もっとたくさんのスケーターや元選手が参加してくれたらいいな。そしてスケートの新しい魅力が広まってほしい」

　フィギュアスケートの伝道師。みどりさんは新たな扉を見つけ、開き、その一歩を記した。

（写真はすべて野口美恵さん提供）

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