松井、ヤバイぞ！！また４タコ　チームも再び借金２ケタ突入

　【オークランド穐村賢】王手をかけた日米通算５００号への機運がしぼんでいく…。アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）は６月３０日（日本時間１日）、今季初めて本拠地で守備に就く「４番左翼」でマーリンズ戦に先発出場したが、４打数無安打。６月の月間打率は左手首骨折で欠場した２００６年を除き、過去最低の２割となった。６回の一ゴロでは本拠地ファンからブーイングを浴びるなど、松井の打撃が再び下降線をたどり始めた。

　６月が終わっても沈黙し続ける主砲に、本拠地のファンの我慢も限界に達した。６回２死一塁。松井が一ゴロに倒れるとスタンドからは大きなブーイングが起きた。

　「沈む球にゴロを打たされた」。力なく振り返った松井はこの日、４つの内野ゴロを積み重ね無安打。６月の月間打率は、左手首を骨折した０６年を除き自己最悪の２割ジャストだ。

　「相手の球が良かった。低めにきていた」。そう視線を落とした松井の打撃は、数週間前のスランプ時そのもの。メルビン監督代行は「最近苦しんでいるが、打ってくれると信じている」と変わらぬ信頼を口にした。しかし、１１打席無安打、１１戦ノーアーチの沈黙に高まっていた日米通算５００号達成の機運は今や尻すぼみの状況だ。

　本拠地で初の左翼守備では陽光と重なった飛球でヒヤリとする場面こそあったが、打球を４度無難に処理した。ただ、守備が打撃に好影響をもたらすことはない。チームは敗れて再び借金は２ケタに突入。プレーオフ進出へ向け尻に火が付きかねない状況で、試合前にはなんとクラブハウスに火がつくハプニングも発生だ。

　バッテリーがショートし、火の手があがるというぼや騒ぎ。出口付近のロッカーに座っていた松井は「逃げる時間はたっぷりある」と余裕の表情だったが、グラウンド内では余裕があるわけがなかった。３４歳のチームリーダー、エリスが放出され、３７歳の松井もさらに負けが込み出すようだと二の舞いにならない保証はなし。「ずっと踏ん張りどころ」。最後にそう厳しい表情を浮かべた松井が、そのバットで重苦しい空気を振り払うことができるのか。１日も早いメモリアル弾が待たれるところだ。