ディック東郷選手の国内引退の記事を見た。
私が知る最近の日本人レスラーで最も巧いレスラーの一人だった。
日本のプロレス界きっての職人レスラーである外道をして
「外道に「オレの中で過去、現在、未来において、ベストなレスラーだった」
と言わしめたこの男。

彼が「凄いレスラー」であることを実感したのは海援隊の一員として活躍していたWWE、
アメリカでのこと。どこの会場で誰と誰の試合だったかは憶えていないが、
リングサイドにセコンドとしてついていた。

リングサイドで撮影していた私だが、隣にいたディック東郷は
とてもソフトな声で「ジミーさん、危ないですよ」と言った。
私は即座に1メートルぐらい離れたのだが、
次の瞬間に彼は「乱入」したのである。

通常このような局面、選手はてんぱってるので
「ソフトな声で冷静に」などとはならない。
私に「キュー」を出すタイミングとボイストーン…
その時彼の卓越した技量を思い知った。
オレのカメラマン暦の中、過去、現在、未来において最も衝撃的だった話のひとつ。

そのインパクトから、2006年2月にソウル郊外で行なわれた新韓国プロレスの大会、
私が初めてブッカーを任せられた大会にはいの一番に声をかけた。

国際電話で
「例の件で俺は佐藤選手が凄いレスラーだと思い知った。凄いレスラーに最高の試合を
やってもらいたいから、対戦相手はベストの試合が出来ると思う相手を自分で選んで
連れてきてほしい」と言った。

その時に彼が連れてきた選手は、いまをときめく飯伏選手だった。
まだ芽が出る随分前の話だが、その時既にディック東郷は飯伏選手を見込んでいたのである。

当然東郷選手には可能な限りのベストなギャラを提示し
私が呼んだ全選手の滞在はインターコンチネンタルホテルにしたわけだけど
「朝食代が4000円って…」と絶句していたことも忘れられない。確かに高かった。

なにはともあれディック東郷選手、お疲れ様でした。
それにしてもこれから海外20カ国を周って、最後はボリビアって
凄い発想ですな。