岡崎渡独　２けた得点狙う

　ドイツ１部リーグ・シュツットガルトの日本代表ＦＷ岡崎慎司（２５）、イングランド２部リーグ・レスターのＭＦ阿部勇樹（２９）が３０日、新シーズンに備えて、それぞれ成田空港発の航空機で渡欧した。ブンデス２年目を「本当の挑戦」と位置付ける岡崎は２けた得点と全試合出場を目標に掲げ、阿部は念願のプレミアリーグ昇格を明確なターゲットに据えた。

　「サムライ」の顔は笑っていたが、眼光は鋭かった。ゴール量産−。新境地の２列目でさらなる進化へ、岡崎の決意表明だ。

　「点を取るポジションなので、次（のシーズン）はゴールを取らないと（批判的なことを）言われる。だから、結果につなげられるようにしたい」

　今年２月に加入した昨季は１２試合に出場して２得点。出場１１試合目のハノーバー戦で１部残留弾を決めると、バイエルン・ミュンヘン戦で２戦連続ゴール。リーグ最終盤で発揮した持ち前の決定力に、「ずっと試行錯誤で臨んでいた。（チームに）求められることと、点を取りにいくことのバランスをつかんだ」。不慣れなポジションでもがき、苦しんだ分、得た自信は大きかった。

　だからこその、２けた得点と全試合出場宣言。「（同僚に対して、自分が）点を取るイメージはついたのでパスは来るし、チャンスも増える。決め続けられれば信頼は厚くなる」。サイドで起点となり、ゴール前へラッシュするスタイルが、エース襲名と得点量産のカギになる。

　単身生活だった昨季とは異なり、今季は家族３人を連れての渡独。「リラックスできる環境。ドイツ語の勉強も一緒に楽しみながらできる」と笑みが絶えない。真価の問われるブンデス２年目へ、岡崎には明るい未来も、その道筋も見えているのだろう。　（松岡祐司）