高木、楢崎のために勝つ！

　名古屋グランパスは３０日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで、２日の仙台戦（ユアスタ）に向けて練習した。ＧＫ高木義成（３２）は、左手小指を負傷したＧＫ楢崎正剛（３５）のためにも、７年ぶりのＪ１先発となる仙台戦での必勝を誓った。

　仙台戦を２日後に控えたＧＫ練習。フィールドプレーヤーの軽めの練習を終えたＤＦ闘莉王がＦＷ役を務め、高木は伊藤ＧＫコーチが放り込むクロスに対応した。いつも通りの練習で、７年ぶりのＪ１先発に備えた。

　楢崎が負傷し、途中出場した２５日の浦和戦（豊田ス）が東京Ｖ時代の２００５年以来のＪ１出場だった。巡り合わせとは不思議なもので、その年も真夏の７月に６試合が行われ、Ｊリーグが「ホット６」と銘打ったプロモーションを展開していた。７年前はその期間に最も勝ち点を挙げたＧ大阪が優勝したが、２分け４敗と苦しんだ東京ＶはＪ２に降格。高木は６試合すべてにフル出場し、２６失点を喫した。「ホット６なんて大嫌い。書かないでよ」と言う屈辱の思い出だ。

　グランパスでの「ホット６」は先発出場が濃厚な仙台戦から始まる。しかし高木は「グランパスは東京Ｖとは違う」ときっぱり言い切った。「今は７位だがグランパスは昨年の王者。どの選手も自分の役割を分かっているから優勝があった」。第２ＧＫとしての自分の役割は、誰もが認める存在になるか、アクシデントに対応するか。今回の出番は後者でも、前者を目指して日々、準備を重ねてきた。

　楢崎は１１年連続で主将を務めるグランパスにとって絶大なる存在。中でも同じＧＫ練習をこなしてきた高木にとっては特別な存在だ。「僕のナラさん（楢崎）のためにという気持ちは人一倍強い。それはほかのチームにはない力を生むはず」。チームが優勝を果たした昨年、Ｊ１出場はなかった。高木はグランパスでの「ホット６」を、自らの力で熱くする。　（伊東朋子）