参謀本部第二部第八課（課長武田功大佐のち西義章大佐、永井八津次少将）の伝単作製グループは、文筆家、漫画家、画家などが徴用され軍嘱託の宣伝・報道班員として配属されており、 これはドイツ軍のＰＲ（宣伝中隊）の組織編制を参考にしたものである。アメリカ人の国民性や心理を知るために、そこでの生活が長かった帰国者の知識も大いに参考とされた。
内容は以下に紹介するように、文章よりも訴求性の高い絵、イラストが多く、オフセットの多色印刷機による本格的なものであった。 対して米英のものはモノクロが主体でカラーのものは稀であった。印刷は鮮明で米英軍のものより絵は上手く、紙質は別にしても技術的にも高かった。日本軍が大東亜戦争中に撒いた伝単は約千種類に達するといわれている。

一方敵側＝主として米国による伝単作戦は、昭和１７年（1942年）６月に発足した「ＯＷＩ 戦時情報局」がその中心を担った。日本を知る米知識人、二世、日本研究家などが、コロラド大学やミシガン大学で日本語の特訓を受けながら、通訳、対日放送、宣伝ビラ作製にあたった。しかし英語に精通した日本人に比較して、日本（語）に精通した米国人・英国人はあまりに少なく、人情の機微をつくような日本語が必要とされたために結局は日本兵捕虜を利用することとなった。
日本本土に対して大量の伝単が撒布されるようになったのは昭和２０年２月１７日からで、東京では特に計３８回各種類のものが投下された。（財）「東京空襲を記録する会」の資料集によると、日本に投下された伝単の総枚数は４５８万余にのぼったという。

暗号解読等の情報戦では苦戦を強いられた日本ではあるが、心理戦、殊に謀略伝単については、米英を凌駕した内容であったといえよう。