政治

　宮崎県で昨年猛威を振るった家畜伝染病の口蹄疫（こうていえき）を描いた小説を山田正彦前農相（６９）が書き上げた。タイトルは「口蹄疫レクイエム　遠い夜明け」（ＫＫロングセラーズ刊）。副農相、農相として陣頭指揮を執った山田前農相は「できるだけ事実に沿って書いた」といい、関係者が実名で登場する「ノンフィクション・ノベル」となった。

　農相を昨年９月に退任後、「２９万頭もの家畜を犠牲にした口蹄疫について、鎮魂の思いを込めて記録したい」との思いを募らせた。宮崎へ足を運び、発生した農家や殺処分に当たった獣医師らから取材。いとおしい家畜を殺処分した苦しみや悲しみ、憤りの声に耳を傾けた。

　ワクチン接種の経緯が詳しく、宮崎県や東国原英夫前知事の対応を批判的に描く場面も多い。初発とされる農家が初発かどうか疑問も投げかけている。「何度も書き直しただけに、執念の一冊になった」と振り返る。四六判で約３００ページ、定価１８９０円。【佐藤浩】