トラ追悼１勝　渡辺チーフスコアラー急死

　特別な１勝だった。思いもよらぬ悲しみがもたらされた朝、その死を耳にしたのは一部の関係者だけだった。７９年に捕手として入団してからおよそ３３年間、スコアラーやコーチなど阪神一筋にチームを支えた渡辺チーフスコアラーが突然天に召された。

　その若すぎる死の報がチーム全体に伝えられたのは、宿舎を出発する午後３時前。急きょ全員が集められ真弓監督から事情の説明があった。

　「特別なことを言うことじゃないけど、こういうときだから勝ってもらいたい」。裏方として懸命に働く姿は誰もが知っている。ナインはそれぞれの思いを胸にグラウンドに立った。

　ユニホームの左袖に喪章を着けて臨んだ広島戦。今季初対戦の投手が先発した試合は１勝７敗。苦手な初物をものともせず、福井を４イニング０／３でＫＯし、勝利で送った。

　先制の６号２ランを含め犠飛と７号ソロの４打点を挙げたブラゼルは「渡辺さんも自分もプロ。タイガースが普通にプレーをしてもらいたいと思ったはず。その思いに応えられるよう全力でプレーするつもりだった。タイガースが大好きで常に一生懸命な姿が目に焼きついている」と故人をしのんだ。

　真弓監督も「急なことなので本当にショック。本当に温厚で真面目に仕事を一生懸命やってくれた。（選手が）力が入り過ぎるかなとも思ったけど、勝ってよかった」と話した。笑顔はなくとも感慨深い１勝。勝利のために尽くしてくれた渡辺さんの思いに応え、チームは再び３位に浮上した。　（中山隆志）

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　阪神の渡辺長助チーフスコアラーが２８日、チーム宿舎だった富山市内のホテルで心筋梗塞により急死した。５４歳だった。通夜、告別式は未定。

　峯本達雄管理部長によると、同チーフスコアラーはこの日、午前１０時ごろから取り組み始めるミーティング準備に姿を見せなかった。電話にも応答がなく、チーム関係者によって部屋で倒れているところを発見された。救急車を呼んだが、すでに呼吸はなく、死亡が確認された。持病はなかったが、血圧がやや高めで、薬を服用していたという。それでも、２７日に富山入りする際は元気な姿を見せており、同日夜はチーム関係者らと食事したが、異変はなかったという。それだけに誰もが驚きを隠せなかった。

　同氏は熊本・八代一高（現秀岳館高）から九州産交を経て１９７９年にドラフト３位で、捕手として阪神に入団。８６年まで現役でプレーし、９９年からスコアラー、２００３年からチーフスコアラーを務めていた。