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　「大相撲名古屋場所番付発表」（２７日）

　日本相撲協会が２７日、大相撲名古屋場所（７月１０日初日・愛知県体育館）の新番付を発表した。八百長問題による処分で角界を去った関取が１７人も出た影響で、幕内では高見盛と木村山が４４年ぶりに前場所で７勝８敗と負け越しながら番付を上げた。十両では５人が５勝１０敗で番付を上げる珍事も。横綱白鵬が史上最多の８連覇を、関脇琴奨菊が大関を目指す一方で、異例ずくめの新番付となった。

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　勝ち越せば上がる、負け越せば下がる。そんな番付の常識が八百長問題の影響で覆された。前の場所で負け越しながら番付を上げたのは幕内で２人、十両で９人。十両では史上初めて、６勝９敗や５勝１０敗で番付を上げるケースも生まれた。処分者の分を補充するためとはいえ、力士には過保護とも言える編成だ。

　５月技量審査場所後の番付編成会議では、新十両と再十両を合わせて戦後最多タイとなる１３人の昇進が決まった。対照的に幕内から十両へ、十両から幕下への陥落は史上初のゼロ。目新しい顔ぶれが番付を彩った。

　この珍事を素直に喜んだのが高見盛だ。「番付は変わらないかなって思っていたんですけど、負け越しても上がっていた。素直に喜ぶしかないっしょ。数字の上では上がったんですから」と“昇進”に胸を張った。左脇腹痛などで先場所、力を発揮できなかったことも「あれが結果」と潔く受け止めている。

　１枚番付が上がり、来場所は２人力士が補充されることを考えても、今場所６勝以下なら十両への降下が濃厚となる。幕内一の人気者は「その時はその時。とことんやって、後はまた考える。今は自分のできることを精一杯やるだけ」と進退問題を封印して全力で場所に挑むことを誓った。

　力士を見守る親方衆も前向きだ。名古屋場所担当部長の友綱親方（元関脇魁輝）は「負け越して上がるというのも全くなかったわけじゃない。相撲ファンの方には新顔が多い十両も面白いかもしれない」と、珍事そのものを楽しんでもらおうという考えだ。

　入場券の売れ行きは「巻き返して来ている」（友綱親方）というが、まだまだ先行きは不透明だ。新顔続出、異例の番付を起爆剤にして、半年ぶりの本場所を盛り上げる。