仙台初黒星も堅守健在　手倉森監督「戦い方変えない」

　開幕から今季１２試合連続で不敗だった仙台が、ついに敗れた。アウェーで清水と対戦し、相手ＭＦアレックスにゴールを許し、１−０で敗れた。仙台は４位に後退。横浜Ｍは、ＤＦ栗原のゴールなどで２−０で山形に快勝。勝ち点２４で並ぶ川崎、仙台を得失点差で上回って２位に浮上した。Ｇ大阪は広島との激しい点の取り合いを５−３で制して３連勝。２試合消化の少ない状況ながら、広島と並ぶ勝ち点２２とした。

　いつかは止まる「記録」の継続を追い求めたわけではない。目指すは、開幕前に掲げた「近い将来に優勝に絡むチームになりたい」という目標を体現すること。だから今季１３戦目にして初の黒星を喫し、開幕からのＪ無敗タイ記録１３を逃しても、手倉森監督は「肩の荷が下りた気がする」と笑うだけで動じない。

　後半３６分、左右サイドハーフのＭＦ梁とＭＦ松下の位置が重なった瞬間、「われわれのミス。清水はそこを見逃さず、タイミングよくフリーで押し込んできた」（手倉森監督）という右クロスから失点。これが致命傷になってしまった。だが「（４−０で快勝の）前節に次ぐベストゲームだと選手にも話した。高いゲーム能力と攻撃力、守備力は表現できた」と指揮官は言う。

　ＦＷ赤嶺のシュートが何度か外れる場面もあり、赤嶺は「チャンスがたくさんあった。申し訳ない」と悔やんだ。それでも４バックと中盤４人が２列の守備ブロックをつくる強固な守備、そこから奪った瞬間に縦の鋭い攻撃に転じる今季の策は、決してブレない。

　Ｊ１に昇格した昨年４月、同じアウスタで清水に１−５で大敗。そこから１４戦勝ちなしで降格圏に陥った。その苦闘を知るＤＦ渡辺は「あの時は混乱した。でも今は表現できている」と手応えをみせる。手倉森監督も「１回負けたくらいで戦い方は変えない。間違いなく去年とは変わっている。東北の仲間たちにエネルギーを伝えられたら」。手痛い１敗を喫したが、再び力強く歩み始める予感を漂わせた。　（上條憲也）