星野　怒！　取ったら取られるな　飲んだら乗るなやろ

　先制しながら追いつかれ、勝ち越しながら逆転された。星野監督はあきらめきった顔でベンチ裏に出てくると、西武ドームの長い階段をゆっくりと歩き始めた。

　「一番いけない。（点を）取ったあとに取られたらあかん。飲んだら乗るなというだろ」

　大きな声でジョークを言い、前を歩く、ベテラン記者のおしりに軽く３発パンチをして場を和ませた。この日の楽天は、酒乱ならぬ“守乱”が失点に絡んだ。しかも、先制した直後の３回裏、２点を勝ち越した直後の６回裏に、すかさず返されてはたまらない。勝つためのセオリーの逆をやっている。

　３回１死一塁では、フェルナンデスの一塁線の飛球に、一塁手・ガルシアが追いつけずにポテンヒット。さらに一、三塁で遊撃手の松井稼が後藤のショートバウンドした打球を処理しそこなって適時打に。再び２点リードした６回２死一、二塁で、片岡のゴロを松井稼が一塁に悪送球して傷口を広げた。「多すぎるわな。（ミスによる失点は）３点か、４点か。四球もそうだ。浅村のところ…」と星野監督。６回については、３番手の小山の浅村への四球も断罪し「改善しないと勝てない。でも簡単には直らない」と嘆いた。

　長い階段を上り終え、ようやくバスにたどりついた星野監督は悔しそうにつぶやいた。「連勝できんな。もったいない。毎日、もったいないと言っとるなあ」。チームは借金が今季最多タイの７に逆戻りして、再び最下位に沈んだ。　（後藤慎一）