アニキ起用　決めなアカンのか　真弓監督ブチ切れ！！

　阪神の真弓明信監督（５７）が２３日、金本知憲外野手（４３）の起用をめぐり、悩める心境の一端をのぞかせた。２４日からいきなり巨人との本拠地３連戦。攻守に精彩を欠く鉄人の起用法について問われた指揮官は「今日決めなアカンのか」と不快感をあらわにし、取り巻く報道陣を黙らせた。

　１６日の株主総会では株主から「あの守備はファンに失礼」とまで言われた金本。その起用法が阪神浮沈のキーとなるのは、誰の目にも明らかだ。事実、今季金本が先発を外れた試合は１０試合６勝で勝率６割。逆に先発した試合は４０試合１５勝で同３割７分５厘。特に右足甲への自打球の影響で欠場した交流戦終盤は４試合でわずか３失点、２完封を含む３勝で、守り勝つ野球を実践できた。

　一方、担当コーチ陣はそろって金本の復帰に太鼓判を押した。この日は約４０メートルのキャッチボールで狙った位置を大きくそれ、中継プレーにも不安を残したが、山脇外野守備コーチは「ええなあ。守備を気にする必要はない？　ないない」と断言。さらに和田打撃コーチは打率２割１厘、３本塁打の打撃成績でも「悪くない。打つ方はしっかり振れている。我々はいい状態にして監督に渡すだけ」と話した。

　復調気味ながらいまだ借金７を抱える阪神。真弓監督は「とにかくチーム状態は上がってきている。大事な３連戦になる」と巨人をたたいての３位浮上に意気込んだ。金本外しに踏み切って反撃ムードを持続するのか、それとも金本が逆境をはね返すのか。リーグ再開初戦のオーダーに注目が集まる。

　　（宮崎厚志）