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　【ニューヨーク山科武司】福島第１原発と同型の原子炉格納容器「マーク１」を持つ米東部バーモント州のバーモント・ヤンキー（ＶＹ）原発を巡り、同原発を運営するエンタジー社が、来年３月で運転を停止するとした同州の決定差し止めを求めた裁判が２３日、同州ブラテルボロの連邦地裁で始まった。「期限切れ」のマーク１稼働延長の是非を争う全米で初のケースとみられ、判決は全米１７原発で２４基が稼働中のマーク１の将来を左右する可能性がある。

　エンタジー社は０２年のＶＹ原発購入時、地元バーモント州との間で運転免許が１２年３月に失効することを確認する覚書を交わしており、同州上院は昨年２月、運転免許の更新を否決。州政府も運転延長を認めないことを決めた。一方、連邦政府の原子力規制委員会（ＮＲＣ）は今年３月、２０年間の稼働延長を容認。同社は４月、州政府の決定差し止めを求めて提訴した。

　地元紙によると、口頭弁論でエンタジー社の代理人は「原発の許認可権は連邦政府にあり、州の許認可は正当性がない」と主張。ＶＹ原発の電力は他の州にも送電されており「バーモント州だけにとどまる問題ではない」とも訴えた。

　一方、バーモント州側は、０２年の覚書の存在などを理由に「連邦政府の権限侵害にはあたらない」と主張。「これまでも覚書の不当性を訴える時間はあった」として、エンタジー社が過去に何の措置も取らなかったことと、訴えとの矛盾を指摘した。

　地元紙は判決日程の見通しについて、７月上旬か、ＶＹ原発が稼働を続けるため核燃料棒の挿入を予定している１０月前のいずれかとの見方を報じている。

　ブラテルボロでは２２日夜、ＮＲＣが過去１年間のＶＹ原発の稼働状態を住民に報告する公聴会が開かれた。ＮＲＣは「稼働状況は良好」と説明したが、約１７０人の住民の多くは「原発寄りの結論」などと批判した。

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　■ことば

　◇マーク１

　米ゼネラル・エレクトリック社が６０年代に開発した初期型の原子炉格納容器。電球のような形状で、沸騰水型軽水炉を収める上部と下部にあるドーナツ形の圧力抑制プールが特徴。世界５カ国・地域に３８基あり、日本には福島第１や敦賀、浜岡（廃炉が決定済み）など５カ所に計１０基。米国２４▽台湾２▽スイス１▽スペイン１。