長谷部が！長友が！！カズの隣争奪戦 (2/2ページ)

　そうそうたるメンバーが集結した。豪華なキング・ナイト。横浜ＦＣの練習後、カズが食事会の内容を明らかにした。

　「カウンター席で（左隣の）長谷部がトイレに立つとすぐに内田がおれの左に。入れ代わり立ち代わりだよ」

　午後６時、都内の鉄板焼き店に姿を現したのはカズ、長谷部のほかに、ＤＦ長友佑都（２４）＝インテル・ミラノ、ＤＦ内田篤人（２３）＝シャルケ、ＭＦ香川真司（２２）＝ドルトムント＝の３人。

　ラフな格好に赤いサングラス姿。そんなキングの隣で話をしようと、日本代表でもお目にかかれないポジション争いが２時間半続いた。そして、１６強入りした昨年の南アＷ杯や優勝した１月のアジア杯…。話題は尽きない。

　「長友と内田が『別ものだ』と言っていた」と、欧州ＣＬ決勝Ｔに進出した２人の話に興味津々。「話すと刺激を受けるし、年齢も忘れるね」。午後１１時に２次会が終わるまで計５時間、熱く盛り上がった。

　事の発端は３月２９日の東日本大震災復興支援チャリティーマッチ。長谷部から「ぼくらは５、６月に帰国するので食事でも」と打診を受けた。長谷部とは、夫人のりさ子さん（４３）も交えて会食した仲とあって快諾した。

　日本現役最年長の“おごり”に、香川がドルトムントの、内田はシャルケが欧州ＣＬ決勝Ｔに進出したときのユニホームを持参。「長友には以前（４月にインテル・ミラノのサイン入りユニホームを）もらっている。長谷部は、何もなかったなあ」と笑顔を見せた。

　そして「みんなには『必ず行くよ』と言った」と、お返しの“欧州行脚”を約束。衰え知らずのキングは、ひと回り以上も年の離れた若者たちに負けないパワーを放ち続ける。（木元浩貴）

（紙面から）

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