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沖縄全戦没者追悼式で「平和の詩」を朗読する嘉味田朝香さん＝沖縄県糸満市摩文仁の平和祈念公園で２０１１年６月２３日午後０時３５分、和田大典撮影

　２３日の沖縄全戦没者追悼式で、沖縄県浦添市の仲西中２年の嘉味田朝香（かみだ・ともか）さん（１３）が、自作の詩「幸せの一枚」を朗読した。沖縄戦を風化させず、悲劇を繰り返させないとの思いを込めた。

　「私の祖母が持つ一枚の写真　何年も経（た）つけれど　忘れられない笑顔　忘れられない言葉」

　小学３年の時に学校の宿題で、祖母（８５）に沖縄戦の体験を尋ねた。祖母は何も言わず、１枚の写真を嘉味田さんに見せた。

　「古びた写真に写る　子どもたち　満面の笑顔の男の子　勝気そうな女の子」

　祖母は小学校の元教員。写真の二十数人の子どもたちは、祖母の教え子たちだった。

　「みんなどうなったの？」

　嘉味田さんの問いに、祖母は長い沈黙の後で答えた。

　「どうして戦争なんかするのかねー　戦争さえなかったら　みんな幸せだったのに……」

　つらそうな祖母の言葉と表情に触れ、嘉味田さんは、一見幸せそうにみえる写真に、祖母の悲しみが込められているのを知った。

　「大人になるその日を夢みていたはずだ　その笑顔を　幸せを　奪った戦争を　私は許さない　絶対に許せない」

　戦後６６年がたった今も、沖縄には多くの米軍基地がある。「戦争が終わったのに、なぜこんな広い基地が残っているのか」という疑問がある。しかし、一方で米軍普天間飛行場に垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイが新たに配備されるとのニュースも報じられる。日本は平和に見えても、世界のどこかで「戦争が続いている」との思いも募っていく。

　「私たちが忘れない限り　平和は続くだろう　だからこそ　忘れてはいけない　この地には　たくさんの笑顔が　たくさんの夢が　眠っていることを」

　世界から戦争がなくなった時に、子どもたちが笑う祖母の写真が、本当の意味で「幸せの一枚」になると信じている。【井本義親】