猫ひろし　１１月にカンボジア人　国籍変更でロンドン五輪ねらう

　２０１２年のロンドン五輪・男子マラソンにカンボジア代表として出場することを目指している、芸能界最強ランナーのお笑い芸人猫ひろし（３３）が、今年２月に同国政府に国籍変更を申請しており、近く受理される見込みであることが２１日、分かった。１１月にインドネシアで開催される東南アジア競技大会にはカンボジア人として出場する予定だ。

　東京都内で会見した猫は同大会までに申請が受理される見通しであることを明かし、「カンボジア選手団の一員、ランニャー（ナー）として頑張ります」と宣言した。

　猫は昨年３月から同国内の大会に出場し好成績を収めてきた。会見ではカンボジア五輪委員会のワット・チョモラン理事長（４１）が「今やあなたはカンボジアの国民的スポーツマンで、アスリートたちの良い見本。ぜひともカンボジア代表に迎え入れたい」と感謝状を読み上げ、国籍変更についても「早くできるようにする」とサポートを約束した。

　猫の快走は現地で「あんなに小さいのになぜ速い」と話題になり「赤い唐辛子」のニックネームが定着しているという。

　もちろん国籍を変えても五輪に出られるとは限らない。同国で男子マラソンの五輪代表になれるのは実質１人。参加標準記録の２時間１８分をクリアするか、同国最速のヘム・ブンティン選手（自己最高２時間２５分２０秒）に勝たねばならない。自己最高が２時間３７分４９秒の猫には高い壁だ。

　また、妻と長女の国籍は変更しない方針。猫は「後天的な国際結婚。日本に住んだまま、ビザを取って仕事します」と芸能活動続行も宣言した。