ドアラ、パフォーマンス失敗多すぎて２軍落ち…中日

１５日のソフトバンク戦で、７回終了時の恒例のバック宙で着地に失敗するドアラ（右から連続合成写真）

　中日の人気マスコットキャラクター、ドアラの２軍降格が２１日、決定した。８回表の相手チームの攻撃前、一塁側のファウルゾーンで行うバック宙の成功率が非常に芳しくないことを、球団が問題視。チームの士気にも影響するため、７月１日のウエスタン・リーグ広島戦（ナゴヤ）から２軍で再調整することになった。

　マスコット界のスター街道を歩んできたドアラが、危機を迎えた。本拠地で行う恒例のパフォーマンスは、テレビ中継で必ず放送され、注目度は高い。球団でも今季からナゴヤＤの大型スクリーンでバック宙の成功数と失敗数の表示を始めたが、交流戦終了時点まで２２回挑戦して、成功はわずかに４度。成功数の倍以上の１８回も失敗しており、ファンだけでなく現場の選手からも苦情が寄せられていた。球団関係者は「これまでは悪くても大体半分ぐらいは成功していた。こんなに悪い年はない。このままでは、企画の存続に関わる」と、２軍落ちを決めた理由を説明した。

　現在、バック宙にひねりを加えた「後方抱え込み宙返り１回ひねり」という難度の高い技に挑戦しているが、球団側では今後もパフォーマンスの簡略化を考えておらず、ドアラ自身が２軍で下半身を徹底的に鍛え直し、はい上がるしかない。初の２軍落ちとなったドアラは「いい経験だと思ってしっかり調整したいと思います。何かしら得るものがあるのではないかと」と、なぜかやや上から目線でコメント。チームの勝率とバック宙の成功率が連動するというデータもあり、まずはドアラへのてこ入れでチームに奮起を促す。

　◆ドアラ　国籍、出身地不明。年齢は「アルコールＯＫ」歳。性別は男。１９９４年から中日のマスコットとしてデビュー。０８年にＰＨＰ研究所から初の著書となる『ドアラのひみつ―かくさしゃかいにまけないよ』を出版し、１２万部を売り上げた。その後も写真集やゲームソフト、ＣＤデビューを果たすなどマルチに活躍。好きな芸人は高田純次。身長は「アジアの頂点センチ」。体重は「圧倒的な存在感キロ」。年俸は、食パンの現物支給。