阪神　榎田を“放牧”　リーグ戦再開まで充電

　阪神の榎田大樹投手（２４）が２４日のリーグ戦再開までの４日間、“放牧調整”されることになった。山口投手コーチが明かした。阪神は２１日から練習を行うが、勝利の方程式に欠かせない存在となったルーキー左腕は、疲労回復を第一に調整することになった。

　「榎田は放牧やな。（練習も）キャッチボール程度。ブルペンも毎日は入らんよ」。同コーチはそう公言した。放牧とは、競馬でいう馬を牧場に戻して休養やリフレッシュさせる調整法。当然ながら榎田が牧場に行くわけでなく、休養、リフレッシュさせるという意味である。

　榎田は今季、中継ぎとして２１試合に登板し２勝２敗の１２ホールド、防御率は１・７１と、ドラフト１位の看板通りの活躍をしている。チーム関係者は「このままなら球宴にも選ばれるかも」と期待するほど。

　ただ、当初は起用法が勝ち試合限定でなく、イニングまたぎをすることもあった。だからこそ、見えない疲労が心配の種である。実際、本調子のときほどの安定感抜群の投球は影を潜めつつあった。この４日間で疲れを取り除き、榎田を完全再生させる。　（島田明）