石川遼、４８位に後退、“３日目の壁”　“７４”も攻めて悔いなし

　１８日、米メリーランド州ベセスダ・コングレッショナルＣＣ（７５７４ヤード、パー７１）▽晴れのち曇り、気温３３度、弱風▽賞金総額８００万ドル、優勝１４４万ドル▽７２選手

　【ベセスダ（米メリーランド州）寺西雅広】石川遼（１９）＝パナソニック＝にまたも“３日目の壁”が立ちふさがった。２バーディー、５ボギーの７４と崩れ、通算５オーバーで４８位に後退。過去のメジャーでも３日目にスコアを伸ばしたことはないが、遼自身は攻めの姿勢を貫いた結果に納得顔。最終日も攻め抜き、昨年の３３位以上を目指す。久保谷健一（３９）は７４で回り、通算７オーバーの５７位。ロリー・マキロイ（英国）が２位と８打差の通算１４アンダーに伸ばし、メジャー初Ｖへ王手をかけた。

　またも伸ばせなかった。メジャーの３日目。１８番で５メートルのパーパットを外すと、ギャラリーからため息が漏れた。上位争いから大きく後退する５ボギー。だが、遼は悲嘆していなかった。

　「３日目は攻めが裏目に出た人が落としている。僕もきょうは攻めた結果。スコアは残念だけど、プレーしていて楽しかった」

　予選が終わり、各選手が攻めてくる３日目。順位が動きやすいことから「ムービングサタデー」と呼ばれる勝負の“分岐点”で、遼も攻めた。中でも９番では残り２３０ヤードから３番アイアンで２オン狙い。結果は左の林に突っ込んで橋の上にボールが落ちる大トラブルに見舞われたが、「あそこで刻むことは考えられない。２オンしか見えてなかった」と振り返る。

　メジャーの予選突破は過去４度。その全てで３日目はスコアを落としている。「メジャーの３日目には『スコアを動かす』という明確な意思が感じられる。それにトライできる技術が僕にはまだ足りない」

　９番も２日目までは６３６ヤードだったが、この日はティーグラウンドを７２ヤード前へ。２オンを狙え−。無言の“挑戦状”に応えた結果のボギー。そのまま後半も立て直せずスコアを落としたが、後悔はない。

　「自分にはまだ厳しい。でも、去年よりもやれるという感覚はある。最終日はもっと難しくなると思うが、きょうのリベンジをしたい」

　昨年も３日目に７５と落とし、優勝争いから後退。だが、体力を使い果たした１年前に比べれば、まだ余力はある。「最後に６０台を出したい」。目標は１年前の３３位超え。最後まで攻め抜き、スコアを動かす。