アフリカのソマリア沖の海賊対策で、呉市の海上自衛隊呉基地を母港とする護衛艦さみだれ（４５５０トン）と同うみぎり（３５５０トン）の２隻が20日、第９次隊として現地に向け出港した。３月に呉基地から派遣された第８次隊と交代し、タンカーなどを護衛する。

　出港行事には隊員の家族たち約８００人が出席した。松本大輔防衛政務官は「高い士気を持って任務に励み、全員無事に帰国してほしい」と隊員約３８０人を激励した。派遣部隊の指揮官を務める第４護衛隊の大判英之司令は「乗員一丸となり任務の遂行に励む」とあいさつした。

　呉基地からの派遣は３回目。２〜３週間後に現地に着き、第８次隊の護衛艦いなづま（４５５０トン）と同さざなみ（４６５０トン）の２隻と交代して活動する。

【写真説明】隊員の家族たちに見送られて出港する護衛艦さみだれ