松井決勝タイムリー！！　昨季王者にニコニコ連勝！！

　【オークランド穐村賢】４番の一振りで、昨季王者に連勝だ。アスレチックスは１８日（日本時間１９日）、ジャイアンツとの交流戦に松井秀喜外野手（３７）の決勝２点適時打で４−２で連勝し、通算４連勝とした。松井は左腕から２安打するなど、監督交代後の９日以降は左腕から打率３割５分３厘、３本塁打、７打点。松井のここぞの一撃に、昨季ワールドシリーズを制した敵将ボウチー監督も脱帽した。

　またまた左腕撃破で、松井が勝負強さを見せた。２点を追い付き、なおも５回１死一、三塁。一塁走者クリスプの盗塁で二、三塁とし、クラッチヒッターが真骨頂を発揮だ。３ボール１ストライクからの５球目、外角低めに逃げていくスライダー。「体勢は崩されたけど、ついていった感じ」。下半身の粘りでうまく合わせ、一、二塁間をしぶとく破る２点適時打。決勝打は今季５度目で実に５月２日のサヨナラ本塁打以来４７日ぶり。４連勝に導いた５５番は「試合展開の中では非常に大きな１本。状態はいい」と白い歯をこぼした。

　“左腕アレルギー”は、もう過去の話だ。メルビン新体制になってから、左腕相手に打率３割５分を超え、出塁率は４割、長打率も８割８分２厘。メルビン監督代行も「素晴らしいスイングをしている。むしろ左の方が打ってるくらい。信頼できる男だよ」と賛辞を惜しまなかった。

　守備でも頼られる男となりつつある。この日、１７日の試合中の走塁で古傷のアキレスけん痛を悪化させた左翼のウィリンハムが欠場し、松井は４番で出場した。ウィリンハムは足を引きずるなど痛々しい様子で、故障者リスト入りの可能性もあるため、２１〜２６日のＤＨ制のないナ・リーグ本拠地での交流戦（メッツとフィリーズ計６連戦）で松井の右翼起用を明言していた監督代行は「マツイにはレフトの準備もしてもらう。当初の予定（計２試合）より、守備に就く機会は増えるかも」とプラン変更を口にした。

　お預けとなった記念すべき日米通算５００号達成は、時間の問題だろう。「早く出ればいい」。松井のバットで、前回（５月２１〜２３日）の対戦でスイープされた昨季王者に借りを返す。　（穐村賢）