カレー・餃子・牛丼…独自の味とサービスで厳しい競争を勝ち抜いてきた外食チェーンが、今、こぞって海外へ進出している。国内市場が頭打ちとなる中で海外に活路を見出そうとしているのだ。最大のターゲットは経済成長著しいアジアの新興国。愛知県に本社を置く「カレー」チェーンは独自のカレー文化を持つタイに進出。新たな戦略で、ランチタイムに１時間待ちの行列ができる程の人気を獲得し、１店舗当たりの平均売上高が日本を上回るまでになっている。一方、日本の外食チェーンがなかなか攻略できずにいるのが巨大市場・中国。４千年の歴史を誇る世界有数の食文化の前に、次々と事業の縮小や撤退を余儀なくされている。どうアジア市場を攻略するのか。加速する外食チェーンの海外進出の最前線に迫る。

長寿国・日本を支えてきた「国民皆保険」制度が生まれて５０年。近年では医療費の増大や国保の納付率低下などでその存続が危ぶまれてきたが、今、各地の自治体が立て直しの取り組みを始めている。広島県呉市では、市民のレセプトを独自にデータベース化して「無駄な医療費」削減に切り込み始めた。月に１５回以上病院に通う人には訪問指導し、安いジェネリック薬が使える人には通知を出して負担軽減を訴える。また、医療費の高い人工透析を増やさないように、自治体が糖尿病患者の生活指導にものりだした。しかし、医師と患者で決める医療行為に、保険者として自治体がどれほど介入できるのかなど、課題は少なくない。他にも各地の自治体で始まった国保保険料の値上げや滞納者への罰則強化などの取り組みなどを取材し、どうしたらこの先も皆保険を守ってゆくことができるのか、その方策と課題を考える。