白鵬が宮城県のトヨタ工場訪問

　名古屋場所（７月１０日初日・愛知県体育館、中日新聞社共催）で史上初の８連覇を狙う横綱白鵬（２６）＝宮城野＝が１７日、東日本大震災で被災した宮城県大衡村のトヨタ宮城工場・セントラル自動車を訪問。野球賭博問題で天皇賜杯がなく涙した昨年の名古屋場所後に豊田章男社長から手作りのトロフィー“トヨタカップ”を贈呈された恩返しを果たした。

　工場見学の際には、津波で父親を亡くしたり祖母が行方不明のままという従業員らに優しく声をかけ、握手で激励。「来ることで元気になってくれれば。トヨタ自動車は自動車の横綱。わたしも頑張るから、みなさんも頑張ってください」と笑顔で話し、３００人の従業員一人一人と握手した。

　この日は株主総会のため豊田章男社長は不在だったが、「横綱の相撲、横綱の笑顔にはたくさんの人を幸せにする力がある。名古屋場所で横綱の笑顔にお会いできることを楽しみにしてます」というメッセージをもらった。　（岸本隆）