25日(日本時間26日)にメキシコでボクシングのWBC世界ライト級王者ウンベルト・ソト(メキシコ)に挑戦する佐々木基樹(35)=帝拳、写真=が18日、成田発の航空機でメキシコに出発した。35歳7カ月の佐々木が王座を獲得すれば、史上最年長記録となる。今回2度目の世界挑戦となる佐々木は「負けたら、きれいさっぱり引退します」と「引退」の2文字を口にし、覚悟を見せた。
日本人選手の海外での世界挑戦は30連敗中。92年に平仲明信がメキシコで王座を獲得して以来、海外での王座奪取はないが「やることはやってきたので、あとは天命に任せる」と静かに話した。
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