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　【ニューヨーク山科武司】奨学金を受けとれる新入生はいませんか－－。米中西部の名門、州立イリノイ大学アーバナ・シャンぺーン校は、東日本大震災の被災者で同大学への進学を希望する学生に、奨学金申請を呼び掛ける。大震災を受けて内外から寄せられた善意が、校内規則で宙に浮きかねないためだ。

　同校では大震災発生直後、美術工芸学部と「ジャパン・ハウス（日本館）」が中心となり被災者に義援金を送る「日本災害救援基金」を設立。３万７０００ドル（約３００万円）の寄付金が集まった。

　だが「基金は学生支援や構内整備など、教育振興目的に限る」との同大の規則に抵触することが判明した。同校はホームページで経緯を説明して謝罪し「希望者には払い戻し、残金は被災者向けに用いたい」とした。

　払い戻し分を除く３万ドルについて当初、同大生が被災地で支援活動する費用に充てることも検討されたが、福島第１原発事故のため断念。結局、被災した日本人学生向けの奨学金とすることにした。

　同学部のロジャー・ララミー副学部長によると現在、同校には約１００人の日本人学生が在学しているが、該当者は確認されていない。そこで９月の新学期以降に入学する学生にも対象を広げることになった。近く同大のホームページで詳細を公表する。

　イリノイ大アーバナ・シャンぺーン校は１８６７年創立。１７学部あり学生は約４万人。１１人のノーベル賞受賞者を輩出している。これまでに１５００人以上の日本人が学んだ。