高齢者の万引き増加、背景に経済的困窮や孤独感…山口

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　万引きで摘発される高齢者が増えている。かつては罪の意識が低い少年に多い「初発型非行」と言われた万引きだが、山口県内で摘発された年代別割合では、４年前から高齢者が少年を上回って推移。

　背景に、経済的困窮や独り暮らしに伴う孤独感などがあるとみられ、県警は「高齢者の社会参加を促す取り組みが抑止につながる」としている。

　「年金をギャンブルに使い、お金がなかった」

　５月１７日、山口市のスーパーで男性（７６）が豚肉１パック（販売価格２３２円）を盗んだ疑いで現行犯逮捕された。男性は独り暮らし。山口署幹部は「寂しさを紛らわすためにギャンブルに走り、万引きしてしまうとは。別の趣味があれば、防げた犯罪かもしれない」と、やり切れない表情で漏らす。

　山口市内のあるスーパーでは、毎月３回、保安員が巡回して万引きを監視。毎月数人を現行犯逮捕するが、約８割が高齢者だ。盗む商品は菓子や酒、肉など食料品が多く、金額は１０００円程度。５月にも高齢男性を捕まえたが、所持金はほぼゼロだった。「年金暮らしでお金がなく、盗んだ商品で食いつなごうと思った」と語ったという。

　店は通常、万引きを警察に通報した後、盗まれた商品の代金は身元引受人に請求する。しかし、このスーパーの男性店長（５１）は「最近は身寄りがない高齢者が多く、請求できるケースはまれ」と説明する。

　県警によると、２０００年に万引きで摘発された年代別割合は、少年（１４～１９歳）の４３・３％に対し、高齢者（６５歳以上）は半分以下の２０・３％だった。しかし、徐々に差は縮まり、０５年に高齢者（２８・６％）が少年（２８・０％）を上回った。０７年以降は高齢者が３０％台前半で推移し、２０％台後半の少年を常に超えている。

　県警生活安全企画課の山本和彦次長は「万引きに年齢は関係なくなった。高齢者も１人で解決できない問題を抱えた時、『誰かに構ってほしい』と起こす行動の一つとして万引きをする」と分析。「高齢者の生きがい作りを推進することで、こうした犯罪を減らすことができるのではないか」と指摘している。（鶴結城）

（2011年6月17日 読売新聞）

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