マエケン５１日ぶり３勝目　７イニング２失点粘った

　長かった。４月２６日阪神戦以来、先発１０試合、勝利から見放されていた広島・前田健は、お立ち台で久しぶりの笑顔を見せた。「泥くさく、粘り強く投げた結果だと思います」

　間断なく降り続く雨の中での登板。マウンドはぬかるみ、スパイクの泥が取れない状況での先発は、前田健を奮い立たせた。１、２回と先頭打者をエラーで出塁させる。ボールがすべって２回、３回は、コントロールのいい男が珍しく２つずつ四球を出す。３回で７１球も費やし、いつ交代を告げられてもおかしくない投球だったが、前田健は耐えた。

　「先に点を取ってもらったんだから、どんなことがあっても守りきらないと…」の一心だったという。７回には無死一塁で聖沢の折れたバットが前田健を襲う。うずくまりながらよけてピンチを切り抜けると、５１日ぶりに勝利の女神がほほ笑んだ。

　「チームも勝っていないけど、それよりまず僕が勝ってチームをいい方向に持っていかないと。それだけを考えていました。長かったけど、いい経験になりました」と前田健は久しぶりの勝利を振り返った。

　前夜（１５日）はライバル・田中（楽天）が完封勝利。昨年暮れ、地元テレビ局のボウリング企画で一緒に投げて以来、携帯電話の番号を交換し、近況を報告しあったりしている。「どうしても比べられるけど、こっちも頑張って」。前田健の巻き返しは今から始まる。　（宮脇渉）