イチロー「自分のことで必死」　３試合連続マルチ＆２盗塁

　【シアトル秋野未知】なりふり構っちゃいられねえ！！　マリナーズ・イチロー外野手（３７）が１３日（日本時間１４日）のエンゼルス戦で３試合連続マルチ安打。今季４度目の２盗塁も決め、日本球界歴代２位相当となる日米通算５９８（日１９９、米３９９）盗塁とした。１０日の休養後から復調を見せる背番号５１は「もう自分のことで必死」と１１年連続２００安打へ向け、ガムシャラに突き進む。

　“らしい”姿を随所に見せた。１点を追う１回の第１打席。ハレンの変化球をきれいに中前に運ぶクリーンヒットで出塁すると、衰え知らずの脚力を披露する。今季１５個目の盗塁成功。２死後、ケネディの二塁打で悠々と同点ホームを踏んだ。

　見せ場はこれだけじゃない。５回１死二塁で迎えた第３打席。三塁前に絶妙なセーフティーバントを決め、休養後はこれで３試合連続マルチ安打だ。さらに二盗成功。今季４度目の１試合２盗塁で日米通算６００まであと２、メジャー通算４００盗塁に王手をかけた。

　そんな完全復調を予感させるグラウンド内の働きとは裏腹に、“らしくない”のが試合後のコメントだった。２番ライアンとの１、２番コンビの呼吸に関して問われると「ていうか、自分のことで必死」。華麗なプレーでファンを魅了してきた男が、泥くさくガムシャラにプレーに没頭。そこには現状で１７５安打ペースと落ち込む数字を軌道修正したい強い思いがあるのは想像に難くない。

　「今日はらしいプレーが見られた？　答えなきゃいけないかね。勝手にやっといて」。イチローは報道陣に対し、突き放すように吐き捨てて会見を締めくくった。

　その一方、首脳陣は完全復調の気配を見せた安打製造機に確かな手応えを感じ取った。ウェッジ監督だ。「私は彼が正しい方向へ進んでいると思っている。バントで何かが起こるように仕掛け、アグレッシブに走塁し、得点につなげた。この３試合は良いプレーを見せてくれている」。チームは守備の乱れから逆転負けを喫したが、イチローの働きは明るい材料。遮二無二、プレーに没頭する背番号５１に怒濤（どとう）の巻き返しの予感が漂ってきた。