東日本大震災　「すべり過ぎ」で津波巨大化　東大解明

　東日本大震災で壊滅的な被害をもたらした大津波は、日本海溝付近のプレート（岩板）境界で起きた「すべり過ぎ現象」によって巨大化したことを、東京大学大学院理学系研究科の井出哲准教授らが地震波の分析で解明した。マグニチュード（Ｍ）９・０の巨大地震は、地面をガタガタ揺らした深部（陸寄り）の断層破壊と、大津波を起こした浅部（海溝付近）の大きな断層すべりの“２つの顔”を持つという。２０日付の米科学誌「サイエンス」に発表した。

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　井出准教授らは、全世界のデジタル地震観測網の地震波記録を分析。（１）最初の３秒間はゆるやかな破壊（２）次の４０秒間に陸地方向に破壊が進行（３）この後に、海溝付近で約６０秒間の大きなすべりが発生（４）再び陸寄りで９０秒間の深部破壊−の４段階で震源断層の破壊が進んだことを解き明かした。

　巨大津波を起こしたのは（３）の段階で、このとき震源断層に蓄積されていた地震エネルギーが１００％放出されただけでなく、ダイナミックオーバーシュート（動的過剰すべり）と呼ばれるすべり過ぎ現象が発生。陸側プレートの先端が変形しながら大きく跳ね上がり、津波の規模を巨大化させた。すべり量は、蓄積したエネルギーの２倍に相当するという。一方、人が感じるような周期の短い地震波（ガタガタ地震）は、（２）と（４）の深部の破壊過程からしか放出されていない。

　津波地震として知られる明治三陸地震は、（３）のような静かで大きな断層破壊だったと考えられるという。井出准教授は、「東日本大震災は、深部のガタガタ地震が海溝付近の津波地震を誘発したようだ。このような連鎖は頻度は低いが、地震・津波を巨大化させる普遍的なメカニズムと考えられる」と話している。


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