松井、今季初の４試合連続打点　３７歳誕生日にきっちり犠飛

　３７歳初打席できっちり主軸の役割を果たした。１回１死一、三塁の先制機。ウィリンハムの故障の影響で４番に座った松井が打席に向かう。その５球目。先発ハンバーの投げたチェンジアップが高めに浮いてくると逃さず強振だ。

　「打撃としては悪くない」。打球は、いい角度でライトへ。２年ぶりのバースデー弾かと思わせた当たりは、もうひと伸びが足りなかったが、犠飛には十分の飛距離。三塁走者クリスプを本塁に迎え入れ、０９年の７月７日以来２年ぶり、今季初の４試合連続打点を記録した。「ライナー性で強く打てれば良かった」。松井はそう反省も口にしたが、最低限の仕事に納得の様子だった。

　試合前にはこの日誕生日の松井に、日本の報道陣から１００人前という巨大ケーキも用意された。ろうそくを吹き消すと「良い１年にしたいですね」と抱負を語り、その様子を見に来たメルビン監督代行は「マツイは３７歳になったのか。２７歳に見えるけどな」と期待のベテランを持ち上げた。

　監督代行の生み出す明るい雰囲気がチームを変えつつある。この日は惜敗したが、松井も「最近チームに粘りが出てきてるんで明るい材料」と手応えを口にした。新指揮官に主軸として期待され４試合連続打点。３７歳になった松井がチームのため、己のため、巻き返しに全力を注ぐ。　（シカゴ穐村賢）