暴れ回る子供に、マルコはまた乱暴に抱き上げ、睨みつける。
それでも子供は怯むことなく泣き続ける。
涙なのか鼻水なのか分からないぐらい、顔のまわりを汚しながら、だらしなく泣いている。
しかし、泣いている子供に優しい言葉をかける大人など、ここにはいない。
ほぼ全員が、無表情に子供を見つめているだけだ。


「、かえりたいぃー！！」


大きな声で叫び過ぎたのか、声が枯れて、掠れた音が喉元から出てくる。
それが苦しいのか、時折小さな咳を繰り返す。
そんな子供にみかねてなのか、エドワードが動いた。


「おい、ガキ。」
「らもん！」
「…。おめぇは、どこに帰るってんだ？」
「は、のおうちにかえりゅのぉ！！」


船の上。
子供は周りを見て気付かないのか、周りは穏やかに波打つ海と、空がどこまでも続いているだけだった。
陸も、海にいる生物も見当たらない。
いつもはあるはずの雲も、今は無い。


「それなら、答えろ。、おめぇはどっちに行く？」
「おうちのほーこー。」
「それはどっちだ？」
「………ここ、どこぉ？」
「海の上だ。」
「う、み…？なぁに、それ？」
「船の外にあるもんをよく見てみろ。」


子供はぱちくりと、面白いぐらい瞬きを繰り返す。
その度、まつ毛に残っていた涙が頬を濡らすが、先ほどのように酷い泣き方は、もうしていない。
いきなり言われた言葉に、驚き、思わず涙が止まってしまったのだろう。


「う、うみは、どこまれうみなのぉ？、うみのうえ、あるけるよぉ。」
「海はどこまでだって、海だ。一様島に向けて進路をとっちゃあいるが…少なくとも1カ月しなけりゃぁ、つかねぇな。」
「…かえりぇる？」














「帰れねぇよ。」














嘘、でしょ？
（うそらよ…そんらの、うそらもん……）