西日本鉄道は、福岡市中央区天神で運営する商業施設「ソラリアプラザ」と「天神コア」を改装する方針を決めた。３月に開業した新しい博多駅ビル「ＪＲ博多シティ」に対抗するため、天神地区の２施設の集客力強化を図る考えだ。

　西鉄によると、ソラリアは改装に数十億円、天神コアは約６億円を投じる見込み。新装オープンの時期はソラリアが１２年度以降、天神コアは今年９月中旬になる予定。改装に向けたプロジェクトチームを近く発足させる。

　ソラリアは地下３階地上１７階建てで、延べ床面積６万３９２８平方メートル（テナント１２７店）。昨年９月に６０店舗を入れ替えるなど約２億円をかけて改装したばかりだが、博多シティ内の専門店街「アミュプラザ博多」と同じテナントもあり、顧客獲得競争は予想以上に厳しかったという。

　博多シティの開業後、博多駅－天神間のバス利用者は約３割増えた。西鉄関係者は「博多駅から天神に人は回遊しているが、買い物につながっているとは限らない。博多シティと差別化を図る必要があると判断した」と再改装の理由を話す。

　天神コアは地下２階地上８階で、延べ床面積２万３８９２平方メートル（１３５店）。内装を一新するほか、約１０店を新しく導入する予定。【小原擁】