シルバーマン記者　松坂を語る　本紙で執筆中ボストン地元紙記者

　１０日（日本時間１１日）に右肘内側側副靱帯（じんたい）の腱（けん）移植手術を受けたレッドソックスの松坂大輔投手（３０）。地元紙ボストンヘラルドのレッドソックス担当１７年目のベテランで、本紙で執筆中のマイケル・シルバーマン記者は松坂の手術、長期離脱をどう感じたのか、その思いを語ってくれた。

　私は４年半にわたって松坂を追い掛けてきた。彼の記事を書くことが終わりを迎えたわけではないが、約１２〜１５カ月を要するリハビリの間は実に静かになるだろう。来季終盤にチームの一員として再びマウンドに立つかもしれないし、彼自身もそのチームに貢献したいという決意を語っていた。彼の言葉と決心に異を唱えるつもりはない。

　しかしながら、ここ数日、私は松坂について、ほのかな悲しみを抱いていた。

　私が個人的に悲しかったのは、松坂が直面した手術自体のせいではない。ときには、手術前よりも素晴らしいパフォーマンスを見せる選手もいるのだから、松坂の野球人生は終幕からは程遠い。とはいえ、彼の運命は五里霧中で、われわれがたどれるのは彼の過去だけ。何より、レッドソックスの一員としての成績は、物足りなかったことが悲しいのだ。

　その理由は「日本人投手は大リーグで高いレベルのパフォーマンスを維持できない」というこれまでの米国での“固定観念”を、松坂が打ち破れなかったからだ。毎シーズン、どこかで不安定さを露呈したばかりでなく、メジャー１年目の２００７年（１５勝）と２年目の０８年（１８勝）の成功を、０９年以降の２年半（計１６勝）では繰り返せなかった。

　私は野球記者として、ダイヤモンドにおける真の偉大さを心から目にしたい。そして、そんな偉大さを松坂からもっと見られるだろうと思っていた。ずっと以前に私が学んだのは、松坂の最高の投球は予測不可能であり、かつめったにないということだ。そして、“マツザカ・マジック”を次はいつ見られるのか、と気が遠くなるほど待ち続けたことは、決して楽しいとは言えない経験だった。

　ときには入団時の高い期待に応え、広告や投資に見合うと思わせるような特別な試合、特別な瞬間を見せることもあった。だが、期待に見合わない試合が多すぎた。そして、今の松坂は、マウンドに上がる機会さえ完全に閉ざされている。それが少し悲しいのだ。　（訳・廣田学）