永井、決めるぞ置き土産弾

　名古屋グランパスは１０日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで約１時間の練習を行い、２週間ぶりに再開するＪ１、磐田戦（１１日・ヤマハ）に備えた。ロンドン五輪アジア最終予選のため、磐田戦を最後にチームを離れるＦＷ永井謙佑（２２）は、９６年アトランタ五輪で活躍した磐田ＧＫ川口能活（３５）からゴールを奪って、自信と弾みをつける。

　全体練習に合流した永井は、ミニゲームでＭＦ小川を追いかけ回した。前線に上がることが少なかったが、疲れているわけではない。「ズミさん（小川）をマークすればいいと思って」。いたずらっ子のような笑顔を浮かべ、守備でもハッスルプレーを見せた。

　この日、ロンドン五輪アジア２次予選のクウェート戦を戦うＵ−２２日本代表メンバーに、順当に選ばれた。１３日からは、グランパスでのＪ１の４試合を欠場し、代表活動に専念することになる。

　チームを離れる直前の磐田戦で対峙（たいじ）するＧＫは、チームメートの楢崎と並んで日本人最多のＷ杯４大会連続出場の川口だ。「めちゃくちゃ（シュートを）止めているイメージがある。点を取ったら気持ちいいと思う」。立ちはだかる相手が難敵であればあるほど、突破すれば自信を深めることができる。

　１日のＵ−２２豪州戦（東北電ス）で２得点１アシストと活躍した。チームに戻った９日には、ジュロブスキー・コーチから「代表でばかり決めずにチームでも決めろよ」と冗談交じりに発破を掛けられた。ストイコビッチ監督は「代表とチームは違うが、ウチの選手が得点したことはチームにとってもいい。彼自身のパフォーマンスも良いということ」と期待を寄せた。永井も「期待に応えたい」と力を込めた。

　「どうしても出なければならない大会」と出場を熱望するロンドン五輪。予選メンバーに入ったことは素直にうれしい。ただ、その前にＪ１初得点を決めたい。「次（磐田戦）で決めて勢いに乗りたい。しばらくチームを離れるので、とにかく勝ちたい」。勝利に直結する活躍を置き土産に、永井は決戦へと旅立つ。　（伊東朋子）