塩尻駅の０キロポスト

塩尻駅の６番線脇に立つ篠ノ井線の０キロポスト

塩尻は交通の要衝に位置し、その名の通り糸魚川から大町、松本へと遡る「塩の道」の終着地点であると同時に、木曽谷の北の入り口であり、善知鳥峠を経て伊那谷にも通じている。この地理的条件は現在にも引き継がれ、中央東線、辰野まわり線、中央西線、篠ノ井線が集まる鉄道のジャンクションをなしている。
実際のところ４本の路線が集まっていると考えていいのだが、これらの路線を鉄道の体系に沿って整理すると、国土軸として東京と名古屋を結ぶ中央本線があって、そこから松本や長野へと連絡する篠ノ井線が分岐しているととらえることが出来る。その篠ノ井線の０キロポストが塩尻駅に立っている。

だが、趣味的に解説すれば事情は複雑になる。
もともとの塩尻駅（明治35年開業）は中央本線上に位置し、文字通り中央本線を起点にして篠ノ井線を分岐させていた。国土軸から準幹線が分岐する構図そのものである。
やがて、東海道新幹線が開通しさらにＬ特急を中心とした特急中心の交通体系ができると、中央本線は東京と名古屋を結ぶというよりは、東京から松本・長野への路線と、大阪・名古屋から松本・長野への路線というように再編され、人の動きや列車の経路にあわせて中央東線、中央西線と分けて呼ばれるようにもなった。東と西の大都市と松本・長野とを結ぶ路線が、塩尻でぶつかる格好になった。ところが、東京方面へのみ直通できる線形で篠ノ井線が分岐していたため、名古屋方面と松本・長野方面を行き来する際には塩尻駅でスイッチバックを余儀なくされていた。一方で、中央本線を東西直行する列車は途絶えていた。

そこで昭和57年に、駅を中央本線から「浮かせる」ようにして移転し、名古屋方面への短絡線を新設し、東西両方向から松本・長野方面へ直行できるようにした（左上図）。

この時に、塩尻駅をちゅうぶらりんにしないように中央本線が三角形の２辺を行くように改められ、篠ノ井線の起点も移転したのである（左下図）。