ともちん「神７」外れた　大波乱にファンもどよめく

　波乱といっていいだろう。カリスマとされる板野友美（１９）の、まさかの「神７」脱落ショックにファンもどよめいた。そしてメディア選抜との分かれ目、選抜メンバーとアンダーガールズの分かれ目で、少女たちは厳しい現実に直面した。

　「神７（セブン）」とは、前田、大島、板野ら２００９年の第１回、１０年の第２回の総選挙でいずれも上位７位に入った、不動の人気メンバーを指すファン用語。７人を神格化したものだ。

　今回、ただ一人板野が８位となってトップ７から外れた。

　板野は「順位は下がってしまったけど、つらいときも、前でうちわを振ってくれる子や『ともちん頑張って』ってコメントをくれるみなさんがいるおかげで、５年間半、こうしてやってこれました」と涙を流した。「これからもＡＫＢを愛して、去年よりさらに頑張っていきたいと思います」と言葉を継いだが、アーティスト志向とされ、ソロでＣＤデビューするなど個人活動が増えてきただけに、ひょっとして脱退も！？　とすらイメージさせる、かなり意味深なコメントだった。

　７位の高橋が「いつか去ってしまうかもしれない仲間もいますが…」と話しただけに、ファンにとっては“ともちん”の今後が気掛かりだ。

　分かれ目もまたドラマを生む。高城亜樹（１９）は、２３位→１３位→１２位と３年目で念願の「メディア選抜」入りを果たした。涙を流しながら「１個上に上がるのが目標でした。たくさんのファンのみなさんの応援のおかげで、１２位というすてきな順位をいただくことができました」と感謝の言葉を述べた。

　メディア選抜でないとテレビなどマスコミへの露出は大きく減る。３０５２票差で１３位となった北原里英（１９）は、無念さはにじませずに「１３位というすてきな順位」とコメントし、ＡＫＢ４８メンバーとしての誇りを見せた。

　シングル曲に参加できる「選抜メンバー」の最後尾２１位に滑り込んだ倉持明日香（２１）は、０９年２１位、昨年２３位からドキドキの返り咲き。「また選抜に入れて、本当にみなさんに感謝しています。（総選挙は）３回目ですが、正直、この時期は毎年すごく不安です…」と、厳しいプレッシャーがかかっていたことをほっとした表情で明かした。