ケネディ、ゴール量産目指す

　名古屋グランパスのＦＷジョシュア・ケネディ（２８）が９日、自信を深めてオーストラリア代表から練習に戻った。ホームで行われた５日のニュージーランド戦で２得点。昨年Ｊ１の得点王は今季８試合で２得点だが、代表での活躍をきっかけに、グランパスでも量産態勢に入る。

　合流初日は、ゆっくり体をほぐすだけだったが、ケネディの気分はハイだった。

　「ストライカーは、ゴールを取れば、いつも自信になる。久しぶりの代表でプレッシャーもなく楽しめた」

　オーストラリア代表として出場したニュージーランド戦では、バックパスを受けた相手ＧＫのボールを奪い取って先制ゴールを決めると、２点目はＣＫから豪快なヘッドを突き刺した。永井が得意にするような先制点の場面には「オレが速いんじゃなくて、ＧＫがスローだったんだよ。永井のスピードにはかなわないよ」と、冗談交じりに振り返った。

　７日のセルビア戦は欠場。ニュージーランド戦を終えたところで、ケネディは１１日の磐田戦に向けたコンディションを意識していた。

　「代表スタッフと相談して、（セルビア戦を）休むことになった。タイトな日程で、磐田戦もあるからね」

　グランパスに戻るとさっそく闘莉王から「グランパスのためにも点を取ってくれよ」と注文含みの祝福を受けた。Ｊ１の序盤ではわずか２得点と精彩をかいていたが、母国で気分一新してケネディが帰ってきた。

　家族とともに移動して「（４月に）生まれたばかりの子どもをあやしていくのは大変だったけど、初めて（豪州の）みんなに見せられてよかった」と公私ともに充実した里帰り。見違えるほど元気になったストライカーが、昨年の再現を目指す。　（木本邦彦）