事件・事故・裁判

富岡幼稚園は週に２回、避難所に園児を集めて遊ぶ時間を設けている＝福島県郡山市のビッグパレットふくしまで伊澤拓也撮影

　東京電力福島第１原発の３０キロ圏内にある福島県の私立幼稚園７園が存続の危機に立たされている。公立のように教室を間借りして子供を預かることができず、園児が次々と県内外に疎開しているためだ。県の私学助成金も運営実態がないため今年度はゼロ。早くも閉園を考える経営者が出始めている。

　県全私立幼稚園協会によると、５月下旬までに県内の全私立幼稚園児の８％にあたる計１５３７人が園を離れた。休園している７園については園児が散り散りになっており正確な数が分からないが、苦境を訴える園が多いという。

　同原発の警戒区域（原発から２０キロ圏）と緊急時避難準備区域（２０～３０キロ圏）内には幼稚園が２７園あり、うち７園が私立。富岡町の小高い丘にある富岡幼稚園もその一つだ。原発から約１０キロの距離にあり、園児１０５人は全員県内外に避難した。運営には少なくとも園児６０人を確保する必要があるが、事故の長期化とともに退園が増え、既に７１人の保護者から申し出があった。

　「子供を危険な場所に通わせたくない親御さんの気持ちは十分理解できる。でもこのままでは私立幼稚園は弱っていくばかり」。堀内恵梨子園長（４８）はため息をつく。

　保護者の半澤孝子さん（４４）は、長男（５）の籍を同園に置いたまま、実家の神奈川県横須賀市に避難している。「初めはすぐ戻れると思った。友達もできたし、できれば同じ先生にみてほしい」というが、通う先のない長男は時間を持てあまし「幼稚園に行きたい」とせがむようになった。９月を待って横須賀市内の幼稚園に一時入園することも検討しているという。

　教諭らの悩みも深い。野口美帆教諭（２２）は「園児たちはなぜ日常が崩れたのかも理解できず、精神的に不安定になっているはず。こういう時こそ一緒に遊んであげたいのに、それさえできない」と悔しがる。教諭らは避難先で雇用保険の特別措置による失業手当を受けて待機中だが、手当は給与の６割程度で、事故が長期化すれば退職者が相次ぐ恐れもある。

　同園が撤退すれば、富岡町には公立の２園しかなくなる。堀内園長は富岡での再開をあきらめ待機児童の多い関東での新設も考え始めたが、心残りは子供たちのことだ。「避難が終わったとき、誰がこの地域の子供の面倒をみるのでしょう」。当面、結論は出せそうにない。【伊澤拓也】