楽天・田中、８イニングピシャリ　チームの連敗止めて５勝目

　珍しく、マウンド上で雄たけびを上げる姿は見られなかった。楽天の田中は８イニングを３安打１失点（自責０）に抑え、自身今季初の連勝で５勝目。チームの連敗も４で止め、５日ぶりの最下位脱出に貢献したものの、試合後の記者会見では自ら駄目出しを繰り返した。

　「今日はずっと良くなかった。野手の方々にいいプレーで助けてもらった。何も良くなかった」。今季は９試合に先発し、相手に先制を許したのはこれで６試合目。３回に先制されたシーンは味方の守備の乱れと自らの暴投が重なったもの。「今年は（先制されることが）多いですね。あそこは守りのミスが出ていたとしても踏ん張りたかった。点をポンと取られてしまうのは個人的に情けない」と反省の弁を口にした。

　速球は最速１５２キロを記録し、中軸相手には高速でストンと落ちるスプリット・フィンガード・ファストボールを効果的に使うことができたものの、直球がシュート回転で抜けたり、逆球になって甘いコースに入ったり…。自身のイメージとはかけ離れていた。７日に左目の白目部分から出血する結膜下出血を起こし、周囲を慌てさせたが、この日の投球内容とは無関係だという。

　ただ、野村監督時代から田中の勝ち運の強さは天下一品。１年目の２００７年には先発試合で打線の援護が多いことから「マー君、神の子、不思議な子」と表現。この日も先制された直後に味方打線が立て続けに５得点し、“神の子”ならではの神通力を示した。

　田中も初の投手タイトルに一歩前進した。この試合を自責０に抑えたことで防御率を１・３３とし、パ・リーグ２位に浮上。チームは借金６といまだ苦しい懐事情が続くが、５年目右腕が獅子奮迅の活躍で６月反攻の火を再びともした。　（鶴田真也）